Ce matin l’excitation est à son comble… Aujourd’hui nous allons voir l’un des plus beaux endroits de la planète, le fameux désert de sel bolivien… Un petit déjeuner au marché voisin (les copains goûtent le Api), quelques courses de dernières minutes et nous voilà fin prêts à mettre les voiles… Nous croisons les doigts pour que l’expédition se déroule bien. Rapidement nous faisons connaissance avec nos 3 compères allemands et notre chauffeur. Tiens tiens, nous sommes 8 dans le 4×4 alors que nous devions être que 7… Mais aucune raison de se plaindre, nous venons d’apprendre que nos collègues effectuent le tour spécial et donc nous par la même occasion ! Tout cela pour le même prix bien entendu !

Siham a l’air d’apprécier…

Younes plus septique ? ah non !

Allez, on blinde le 4×4 de toutes nos provisions, de nos bouteilles d’eau et c’est parti pour 3 jours dans le sud Lipez ! Un autre 4×4 de la même compagnie nous suit !

A peine nous venons de quitter Uyuni, nous nous arrêtons au cimetière des trains, au milieu de tous les autres 4×4 et touristes… Il y a du monde, et il y aura donc du monde sur la route… En même temps on ne peut pas tout avoir, les économies et être tranquille dans le désert… On assume mais ça gâche un peu le plaisir dans ce coin ci… L’ambiance est assez mystérieuse, des trains rouillés jonchent au sol, autour du sable du sable et encore du sable… Au loin des montagnes aux sommets enneigés… Magique et mystique ! Une séance photo à la noix s’impose ! Et nous retrouvons nos copains finlandais, juste avant de remonter en 4×4 !

Quelques photos sérieuses avant les pitreries !

Nouvelle halte quelques minutes plus tard, alors que nous devinons l’étendue blanche plutôt aveuglante du Salar… Nous voici dons dans un village d’exploitants du sel qui abrite entre autre des petits musées. Honnêtement je ne sais pas ce qu’ils ont de particulier, ou ce qu’il y a à voir… Les musées s’apparentent plus à des boutiques de souvenirs, qui affichent des prix, plus ma plus grande joie, défiant toute concurrence ! Je m’offre le joli pancho gris qui me faisait rêver en Bolivie mais qui coûter un peu moins de 10 euros (là j’en ai pour 4,5 euros !)…

Nous remontons dans le 4×4 mais juste pour quelques minutes… Très rapidement nous sommes aveuglés par ce désert blanc… Une sensation de petitesse nous envahis, nous ne sommes qu’un grain de sable dans cette immensité… Cette croute blanche qui s’étend à l’infinie et qui s’emmêle au loin avec le ciel est tout simplement saisissante… Nous sommes sur une autre planète, c’est incroyable ce que la Terre a à nous offrir ! Bien entendu nous profitons du lieu pour faire les pitres et prendre des photos rigolotes !

Le rêve d’Azz… Un énorme canette de coca !!

Pas moyen d’en avoir une parfaite !

Nous reprenons la route, et curieusement nous sommes plutôt seuls sur la route qui nous mène à l’île des pêcheurs (la Isla del Pescadores) ! C’est donc au milieu de ce désert que se dresse ce petit oasis : une île remplie de cactus ! Nous prenons notre courage à deux mains et grimpons au sommet, (le souffle manque un peu, nous sommes à plus de 4000 mètres !) en haut duquel nous nous rendons compte de l’immensité de ce désert hors du commun. Au loin nous voyons pointer en miniature, un immense volcan… Le paysage est vraiment magnifique, je suis heureuse de pouvoir partager ça avec Azz (bien-sûr) et nos amis ! Au pied de l’île, nos guides-chauffeurs s’afférent à nous préparer le repas ! Petite surprise, ils ont oublié que nous étions végétariens ! Azz n’est pas très content et se permet de le dire… Ca ira mieux ce soir parait-il ! Du coup, comme on a véritablement els crocs, on mange ce qu’il y a, c’est-à-dire de la quinoa (hyper salé !!) et du lama ! Il fallait bien qu’on goûte… Et bien, ce n’est pas si mal ! Certains morceaux sont doux comme du poulet (mais avec une consistance de côtelette) et d’autres plutôt fort comme de la viande avariée ! Allez savoir si c’est le goût classique du lama ! Pour digérer nous nous offrons quelques pitreries dans le désert, comme nous savons si bien le faire ! Bien entendu on essaie de jumper à 4 mais manque de chance ça ne rend pas très bien… Bénedict, un allemand de notre groupe tente de nous prendre tous les quatre, mais ce n’est vraiment pas terrible… Lui qui était si fier de ses photos… On passe donc pas mal de à s’amuser dans le désert avant de reprendre la route… A chaque fois nous partons avec l’autre 4×4 de la compagnie, et pas de chance pour l’autre voiture, nous sommes toujours en retard !

Cette fois, nous sommes réellement seuls ! Toutes les autres compagnies disparaissent petit à petit à l’horizon et nous voilà seuls au milieu de nulle part… Trop rapidement à mon goût, nous quittons ce magnifique lieu pour la grotte “galaxies”… Il y a bien longtemps de cela, il y avait un océan ici ! Avec le temps l’eau s’est évacuée et a formé une grotte digne de celles que l’on trouve sur la Lune ! Plutôt sympa !

Nous roulons quelques temps encore avant de découvrir notre hôtel de sel ! Absolument magnifique ! Les murs, les tables, les chaises, les lits… tout est fait en sel ! C’est impressionnant et l’ambiance qui se dégage des lieux est absolument magique ! On se croirait presque dans un 5 étoiles ! Un petit hic cependant… En aidant à débarrasser les 4×4, nous faisons une découverte plutôt surprenante… Ils ont oublié de prendre des bouteilles d’eau ! Heureusement nous avons fait nos réserves avant de partir (comme préconisé), ce qui a dû les porter à confusion, mais nous sommes les seuls ! La situation va être un peu compliqué… pour l’instant personne ne se plaint, mais ils vont tous finir par s’en rendre compte… A suivre ! Un petit goûter élaboré par nos guides, nous sommes chouchoutés !

Le soleil se couche doucement, nos guides nous actives pour une dernière visite : une grotte abritant des vestiges d’un autre temps mais aussi un coucher de soleil… Bon la grotte, bof bof… Mais le coucher de soleil était absolument magique ! Attention, nous ne tombons pas dans la mièvrerie romantique du coucher de soleil, mais nous amusons comme souvent à faire les pitres ! Jump et petites danses sont de rigueur, sous les yeux amusés de nos compères allemands, qui finissent par se joindre aux jump… Nos pitreries amusent beaucoup moins les collègues de l’autre convoi… Tant pis !

De retour à l’hôtel, on mange (encore !!) et rechargeons les batteries des appareils photos et caméras pour la journée de demain ! Puis rapidement on se couche, demain réveil à 5h30 !!

Information : le désert de sel est en péril amis voyageurs ! Du lithium a été découvert en dessous de l’épaisse croute. Malheureusement l’industrie du lithium est plus florissante que celle du tourisme. Un mal pour nous petits touristes, mais certainement un bien pour les boliviens qui pourront un peu s’enrichir… A découvrir rapidement !!

Tout le monde s’agite de bon matin dans le train… Visiblement il est 3 heures du matin, nous venons d’arriver à Uyuni ! Allez hop, on se réveille et descendons du train. Le froid qui règne ici tranche complètement avec le climat sec et vraiment chaud que nous avons connu ces derniers jours. Une chose est sûre, nous sommes réveillés !

Les garçons s’occupent des sacs pendant que nous patientons tranquillement au chaud dans la gare… De véritables gentlemen ces mecs ! En attendant nos hommes, deux flics (croisons les doigts pour que ce soit des vrais…) viennent nous aborder… Visiblement ce sont des vrais et avec mon espagnol bien bas de gamme, je comprends qu’ils pensent que nous attendons le train et nous avertissent qu’il vient d’arriver ! Sympa les mecs, moi qui imaginais un méga traquenard ! Et puis je suis plutôt étonnée qu’il n’y ait pas plus d’entourloupes à cette heure ci de la journée dans une ville aussi touristique qu’Uyuni !

Les gars reviennent avec nos gros sacs et une surprise : Leandro et Miguel nos musiciens argentins ! Le chemin des voyageurs est bien petit !

A cette heure-ci, nous devons sonner aux auberges de jeunesse pour trouver un lit… Nous trouvons notre bonheur mais il sera de courte durée…

Le lendemain matin, j’ai comme une petite envie de me doucher… Tiens surprise, les douches sont fermées ! Je vais voir la responsable, une grosse mama bolivienne au visage fermé qui ne s’illumine qu’en entendant le bruit des pièces dans les poches des touristes… 5 minutes par personne, et une douche par jour, pas plus… Ca sent l’armée par ici… Je me speed donc sous la douche, puis c’est au tour de Siham et des garçons. Franchement nous avons joué le jeu et avons respecté les 5 minutes par personne… La gérante débarque cependant comme une furie en disant que nous l’avons grugée… On l’aurait prise trop longtemps et trop de monde l’aurait prise… Je m’énerve un peu, on paie une fortune pour nos chambres pourries et pour nos 5 minutes de douche…On ne la gruge pas, qu’elle ne nous embête pas. Si elle n’a pas confiance, qu’elle attende après chaque douche de ses clients…

Hôtesse désagréable, prix élevés, chambre plutôt moyenne, nous décidons de trouver autre chose… En parallèle nous prenons notre petit-déjeuner et commençons à négocier les tours pour le Salar… On court un peu dans tous les sens mais finissons par au moins trouver un nouvel hôtel où les gens ont l’air sincères dans leur sourire. Allez banco, on déménage notre bardas ici et continuons nos investigations pour trouver le meilleur tour, meilleur marché !

Et ce n’est qu’en fin de journée que nous trouverons notre bonheur après avoir embêté plus de 15 agences en leur posant toujours les mêmes questions : combien vous coûtez, que proposez-vous pour ce prix, combien serons-nous… Perdre une journée pour trouver notre tour de trois jours peut paraître un peu too much, mais on ne veut pas se retrouver avec un chauffeur bourré, à 8 dans un 4×4 de 6 etc. En partant acheter notre tour, une nouvelle agence nous arrête… Le mec nous demande de l’écouter… Allez, on est polis et voulons bien juste l’écouter. Il nous parle de son tour spécial… Bien plus cher que les autres… On lui parle des prix qu’on a négociés, il s’étouffe… On continue nos négociations pour le plaisir, et surtout le type nous parait de confiance : il nous a fait venir le 4×4 que l’on aurait demain… On négocie 30 bonnes minutes et il finit par céder quand on lui parle de la publicité que l’on pourrait lui faire sur notre site Internet… Nous avons le prix que l’on voulait, nous partons demain matin pour 3 jours dans le Sud Lipez… Ca va être grandiose !

Quelques courses, quelques souvenirs, un sac à refaire et nous nous couchons assez tôt !

Petit détail peu important mais qui prouve une nouvelle fois que le monde est un village… Après nos argentins auto-stoppeurs, c’est au tour de nos finlandais du passage de la frontière Brésil-Bolivie de se mettre sur notre route ! Même si l’on n’a pas eu l’occasion de ne partager que quelques instants dans un hall d’attente d’une gare, les retrouvailles sont toujours intenses ! C’est avec plaisir que nous discutons avec eux quelques instants… Nous devrions nous retrouver dans le Salar ou le Sud Lipez !

Même chose, photos introuvables !

Aujourd’hui nous jouons le remake d’un bon western… Pour cela des chevaux, de fins cavaliers et bien entendus des paysages de far-west… Nos 4 cavaliers ont failli manquer le rendez-vous en prenant un peu trop de temps au petit-déjeuner… Ces cow-boys, ce n’est plus ce que c’était…

Déguisés en véritable John Wayne des temps modernes (guêtres en cuir et chapeau de cow-boy !) nous découvrons nos montures… Pas trop hautes les bestioles, parfait ! Un peu trop endormies, pas de soucis, on les réveillera ! Chacun monte sur son nouveau copain et nous suivons les rails qui nous emmènent doucement vers la sortie de la ville, beaucoup moins animée que son centre. Notre guide, jeune de 15 ans (!!!) a quelques frayeurs lorsque nous partons au galop (volontairement) à quelques mètres des voitures… Peut-être craint-il qu’un train passe subitement dans le coin et paf les 4 apprentis cow-boys ! Un grand n’importe quoi, nous lui accordons. Surtout que la pauvre Siham a hérité d’un canasson fainéant ! Il avance au pas, pas plus ! Du coup notre guide doit se partager entre elle et nous !

Un petit chemin caché nous permet de quitter nos rails. Peu à peu nous nous retrouvons dans des paysages incroyables, rappelant ceux que nous venons de quitter en Argentine. Du sable, quelques cactus, des montagnes rouges et déchiquetées dans tous les sens… Avec notre guide, au trot au galop et même au pas, nous remontons à travers ces canyons aux noms ensorceleurs : la Puerta del Diablo, le Paseo del Machos, la Trace des Incas… Superbe ! Le spectacle est saisissant et bien entendu la partie équestre est plutôt sympa !

Nous faisons les guignols avec le cheval de Younes, plutôt bien élevé… A chaque hi haaaa, il détale au grand galop… Alors forcément quand Younes nous dit qu’il a mal aux fesses, on s’approche de lui par derrière et crions hi haaaa ! Ca fait rire notre pote, pas autant que nous, mais ce soir il sera vraiment KO !

Nous quittons ces magnifiques lieux pour retrouver la ville… Rien de particulier… Nous récupérons la casquette qu’Azz a oubliée hier au resto, mangeons au marché (pas cher, délicieux et même propre !), faisons quelques courses pour notre soirée train et bullons quelques temps à l’auberge de jeunesse. Je tente désespérément d’allumer mon PC, rien à faire…

Le train arrive en fin de journée, nous découvrons avec surprise les trains boliviens, plutôt confortables ! Comme il n’y a pas grand monde dans notre wagon, on squatte les derniers rangs et nous faisons deux carrés en tournant des banquettes ! Les garçons parlent informatiques pendant que les filles préparent le meilleur repas du voyage selon Younes… Des sandwichs avocat, tomates, fromages ! Délicieux c’est vrai, mais quand même !

J’ai un petit problème avec la carte mémoire de mon appareil photo. Je n’arrive pas à accéder aux photos sur mon PC mais uniquement sur mon appareil photo… Je trouve une solution et les photos seront bientôt en ligne !