Au vu du réveil tardif, nous commençons notre journée par un mee goreng, du riz et poulet frit que nous mangions en Malaisie ! Ca passe tout seul… Nous longeons les quais de l’embouchure du lac et arrivons au coin incontournable de Phnom Penh, le Palais Royal et la Pagode d’Argent… Nous arrivons en avance, et fuyons les tuk-tuk en nous éloignant de la route et donc en nous rapprochant du musée voisin… Erreur de débutant ! Près des musées, on tombe sur les vendeurs d’eau, de sodas et autres produits de première nécessité !

Musée national, à la jolie toiture !

Vielle maison

Je ne sais pas ce que c’est, mais j’aimais bien !

Un petit garçon nous vendra une bouteille d’eau, âprement négocié ! Un autre petit garçon voudra nous en vendre une seconde… Nous déclinons sa gentille proposition et pour nous débarrasser de lui, nous lui disons « Yes » à sa question « Maybe later ? ». En revenant de notre petit tour, où nous avons découvert le fameux restaurant friends (le personnel du restaurant vivait dans la rue)… Tant pis on a déjà mangé ! En retournant vers la fameuse Pagode et le Palais, nous croisons à nouveau le petit garçon, qui veut nous vendre sa fameuse bouteille ! Nous lui disons que nous n’avons pas besoin… Il prend un air tristounet et nous dit qu’on lui avait dit maybe… Je tente de lui expliquer ce que veut signifie le mot maybe, et voilà qu’il me jette un regard noir et me dit un mot assez vulgaire vu le regard qu’il a… Je déteste ça… Je ne vais tout de même pas me forcer à acheter des bouteilles d’eau à tous les enfants du Cambodge… Je ne peux pas et ne veut pas encourager le travail des enfants ou la mendicité… Il y a tellement d’associations qui les prennent en charge. Je suppose qu’ils font gagner plus d’argent aux contrôleurs ou parents de cette façon… Je déteste également cette attitude vraiment désobligeante… Je ne veux pas, je n’en ai pas l’utilité, alors je me fais insulter. A Siem Reap, une petite fille m’a même tapée… Je ne comprends pas ce désarroi, cette attitude… Maryse & Thomas à Siem Reap on également connu ce désagrément auprès d’un jeune unijambiste, qui leur a « couru » après et les insulter…

Ce pays, j’ai vraiment du mal à le comprendre… Les prix affichés sont en dollars, le coût de la vie y est élevé, il existe un grand nombre d’associations aidant enfants, orphelins, handicapés, mais non, certains préfèrent vivre de mendicité… Une copine me racontera qu’elle a acheté une crêpe sur le marché 500 riels, et qu’un peu plus loin elle a croisé un mendiant à qui elle a donné 500 riels aussi… Le mendiant gagne tout autant que la petite dame qui travaille, qui se donne les moyens d’y arriver… C’est vraiment étrange…

Quoi qu’il en soit nous poursuivons notre chemin et arrivons à la l’enceinte regroupant le Palais Royal et la Pagode d’argent… 6,25 US$ l’entrée ! Ca faisait vraiment longtemps que l’on n’avait pas vu de bâtiments aussi colorés : des toits brillants, des dorures, et des jolies finitions sur les toits… Tout ça dans un joli jardin bien entretenu… Il y a également un très joli bâtiment : le pavillon Napoléon III récemment rénové. Sa simplicité tranche avec les couleurs du Palais royal.

Le fameux Palais Royal

Le Pavillon Napoléon

Un peu plus loin figure la fameuse pagode d’argent. Toujours beaucoup de dorures… A l’intérieur une exposition de Bouddha en or, en argent, en marbre, et puis quelques dalles d’argent (donnant ainsi le nom de Pagode d’Argent), les autres sont recouvertes d’un tapis pour les protéger.

La Pagode d’argent !

Azz sous l’arrosage automatique, il fait chaud !

Nous quittons l’enceinte sacrée, il fait vraiment chaud, une petite glace ne serait pas de refus ! Miracle un peu plus loin nous trouvons un bistrot faisant café… J’attends patiemment ma glace à la noix de coco… Elle tombe à pique ! Je la vois arriver au loin, je salive ! Wahou, il y a quatre boules !! Je fais goûter Azz en premier… Il me fait une grimace ! « Je crois que c’est du Durian »… Je crois qu’il rigole et goûte à mon tour… Burk !! Ca a effectivement le goût du Durian, mais d’après le responsable du restaurant c’est de la noix de coco… Nous sommes septiques et goutons à nouveau pour trouver le goût de noix de coco… Berk, décidemment c’est du Durian et nous n’aimons pas tellement ça… Comment définir le goût… Je pense que lorsque l’on testera le fruit on le décrira (nous attendons le Vietnam avec les copains et la famille…).

Nous continuons notre ballade et découvrons les grands terre-pleins centraux bien verts, le marché jaune de la ville, LA poste de la capitale (il semblerait qu’il n’y en ai qu’une !) puis mangeons tranquillement au restaurant malaisien ! Demain nous partons pour Kep… Un peu de farniente ne nous fera pas de mal !

Terre-plein central

Notre journée commence par la moins drôle des choses, la gestion des paperasses ! Nous prenons un tuk-tuk bien businessé et roulons direction l’ambassade du Vietnam… Le chauffeur n’est pas rassurant, nous ne sommes pas sûr qu’il sache où l’on va… Je ne sais pas pourquoi je pense mieux savoir que lui, et lui indique une autre direction… Et bien voilà, vous l’aurez deviné, le chauffeur avait raison et j’avais tord ! Conclusion il nous demande de payer un peu plus ! C’est normal !

Après avoir galéré pour trouver un DAB (distributeur automatique de billets) nous filons à l’ambassade. Le policier devant l’ambassade nous demande si l’on vient pour les visas. Nous acquissions, et le voilà qui sort sa paperasse et nous demande 40 US$ chacun ! Azz est méfiant et demande au type s’il est bien de l’ambassade… Il panique et nous redonne illico nos passeports… Nous marchons un peu plus loin et trouvons l’entrée spéciale visa, où nous paierons 35 US$ chacun ! La bonne nouvelle du jour c’est que nous pouvons récupérer nos passeports en fin de journée ! Nous qui pensions attendre deux jours !

Nous empruntons un nouveau tuk-tuk et filons dans un café proche de la colline, Phnom en Cambodgien). Pour la petite histoire, une femme nommée Penh découvrit des reliques de bouddha et vient les enterrer dans cette colline. Un Wat fût érigé et une ville s’organisa autour du Wat. La ville de Phnom Penh fût ainsi fondée ! Nous nous faisons plaisir et petit-déjeunons ! 2 mueslis et 1 thé… 14 US$ !! Nous ne comprenons pas comment cela se fait que l’on retrouve des prix proches de ce que l’on trouve en France… Ne sommes nous pas dans le pays le plus pauvre d’Asie d Sud-Est ?

La fainéantise nous guette nous rentrons en tuk-tuk à l’hôtel et faisons une sieste ! Ca fait du bien de temps en temps ! Nous décidons de visiter le musée Tuol Sleng qui est proche de l’ambassade. Je tiens beaucoup à cette visite car j’ai lu pas mal de livres sur les atrocités des années 70… Notamment l’histoire d’un jeune peintre qui emprisonné dans cet ancien lycée qui a survécu grâce à ses talents de peintre. L’atmosphère se dégageant du lieu contraste vraiment avec les atrocités qui ont eu lieu. Le lycée est composé de trois bâtiments. Le premier présente les cellules collectives. Un lit et quelques instruments de tortures y sont exposés. Le second présente les portraits en noir et blanc des exécutés… hommes, femmes, enfants, vieillards… c’est assez effrayant le nombre de portraits… A l’étage des explications sur l’histoire du pays. Au total le régime de Pol Pot aura tué un quart de la population cambodgienne… Le troisième bâtiment présente les cellules individuelles (moins 1m²), puis les fameuses peintures de Van Nath… Ces peintures ne sont pas sanglantes mais les voir après voir vu l’ensemble des bâtiments n’est pas évidente. Les instruments de tortures prennent vie dans nos têtes, on imagine les barbaries qu’ils ont vécues…

L’ancien lycée reconvertit en la prison S21

Une cellule collective

Quelques victimes

Des khmers rouges… des enfants

Nous quittons les lieux un peu chamboulé. Nous courrons et tentons d’éviter la pluie qui nous rattrape finalement, pour récupérer nos visas vietnamiens. Nous arrivons en retard, mais le dernier employé qui sort va finalement nous chercher nos passeports… Ca s’est fait…

Nous finissons notre journée au restaurant indien du quartier animé.

Phnom Penh de nuit

Rien de palpitant aujourd’hui, à part une journée de bus : défilés de jolis paysages tout en rizières et en soleil, pause criquets en sachets et autres insectes, et nous arrivons à la capitale !

Une fois n’est pas coutume, les tuk-tuk nous sautent dessus… Mais nous préférons marcher et économiser un dollar ! Première impression sur la capitale : c’est sale, bruyant, grouillant de véhicules et il est difficile de se repérer… Nous trouvons une petite auberge, déposons nos affaires et filons manger un bout… Nous n’avons rien mangé de la journée !

Nous partons dans un restaurant que nous avons repéré sur le chemin. Nous testons deux spécialités khmères : le chhar krueng, un plat très épicé au poulet et un loc lac, du bœuf mariné dans une délicieuse sauce… Un régal…

Le Loc Lac

Le chhar krueng déjà bien entamé !

Le serveur qui s’occupe de nous vient nous parler. Ca commence par « où êtes-vous allés au Cambodge ? » , puis sans trop écouter la réponse, il enchaine sur l’histoire de son pays. Le régime de Saloth Sar, plus connu sous le nom Pol Pot (signifiant mot à mot en khmer tueur de gens) qui a tué ses grands-parents, un oncle et une tante… Il semble peiné, touché, limite anéanti. Il a vraiment besoin de parler, alors on l’écoute… Après Pol Pot c’est au tour du gouvernement d’être égratigné. D’après lui, la démocratie cambodgienne n’est que façade. Le roi est juste là pour la représentation, le premier ministre a les rênes du pays. Il détourne beaucoup d’argent, dont ceux des associations, et gère le pays comme il l’entend, souvent dans sons sens… L’écouter est intéressant, mais au bout d’une heure, sans pouvoir être entendu (car il nous pose des questions, on répond, mais il nous coupe la parole…) ça devient difficilement soutenable, surtout qu’il se répète… Nous sommes finalement sauvés, de nouveaux clients arrivent !

Nous finissons notre soirée au café voisin pour mettre à jour une news… C’est long !!

Maryse et Thomas ont décidé de prendre une pause dans la visite des temples d’Angkor (il suffit juste de le préciser en achetant les tickets au guichet) pour nous accompagner à la forêt inondée et aux villages flottant, qui se trouvent au Sud de Siem Reap…

Hier soir, avant de se quitter nous avons interviewé tuk-tuk et office du tourisme pour avoir une idée des tarifs… Encore une fois, procéder seul, sans tour opérateur est peu plus économique. Ayant les prix en tête, Azz et son superbe sourire accostent un chauffeur pour connaître son prix : «If you are cheaper than the others, I’ll take you. I’ve ever checked the price , so give me your best price… ». Le chauffeur sourit… Il réfléchit… 10$ pour quatre, aller-retour… On se regarde, on se sourit… Hier nous avions eu 15$ comme meilleur prix… Azz m’impressionne de plus en plus. Il a prix beaucoup d’aplomb, et de bagou ! Un vrai futur vendeur de cacahuètes J

Thomas revient avec quelques victuailles et nous partons… On quitte la ville, il nous faut bien 15 minutes pour en sortir… Elle est bien plus grande que le centre ville pour touristes… 45 minutes plus tard, nous arrivons à un chemin de terre avec plein de gadoue et de trous… Notre tuk-tuk ne peut aller plus loin… C’est pourquoi il a appelé 4 copains moto-drop… Un moto-drop est en fait un chauffeur de moto qui vous prend derrière lui… Ils annoncent des prix monstrueux ! Ne voulant pas baisser les prix à 3$, nous tentons un coup de bluff, et partons sur le chemin… La route n’est vraiment pas praticable, même à pied c’est limite ! Quelques minutes plus tard les moto-drop arriveront et nous proposeront le bon tarif. Youhou ! Nous grimpons derrière eux, et c’est parti pour l’aventure ! Ils ne conduisent pas comme nous, connaissent certes les lieux mais sont moins prudents… Celui de Thomas est un vrai kamikaze… Il fonce et fait voler Thomas ! Nous nous rendons compte que nous avons eu de la chance que le coup de bluff fonctionne, l’embarcadère était vraiment loin !

Maryse sur le chemin boueux

A l’embarcadère, rebelote on essaie de faire baisser les prix. C’est un véritable jeu ! Et le prendre comme ça facilite grandement les démarches… Je pense que pour le local c’est aussi un jeu ! Car il n’y a qu’un dollar en jeu. Au lieu de céder, il nous demandera un demi-dollar en plus !

Nous partons en croisière ! Le moteur du bateau fait un boucan d’enfer ! Nous naviguons sur une étroite rivière qui traverse un village très impressionnant : toutes les habitations sont sur pilotis, mais à 5 – 10 mètres ! Les maisons sont assez coquettes, des pots de fleurs sont sur le perron, certaines sont peintes…

Tout comme la vie sur le Mékong, la vie dans la rivière est agitée ! Les enfants se baignent, se jettent dans l’eau, font des figures acrobatiques… Les femmes lavent leurs longues chevelures, nettoient les gamelles, les habits ou réparent les filets de pèche. Les hommes partent à la pêche, réparent leur embarcation…

La vie sur la rivière !

Nous quittons peu à peu le village et traversons la forêt… malheureusement pas inondée ! Le Tonglé Sap, le lac dans lequel se jette la rivière est le poumon du Cambodge… Ainsi il se gonfle à la saison des pluies et se résorbe à la saison sèche ! Mais la saison des pluies ne semblent pas avoir commencé dans le pays… J’avoue ne pas comprendre grand-chose à la mousson… Pour moi on allait se prendre de la flotte matin et soir… Mais je ne vais pas m’en plaindre ! Nous arrivons sur le Tonglé Sap, il semble vraiment immense, on ne voit pas les rives voisines !

Puis nous repartons à l’embarcadère ! Nous nous arrêtons au village voisin où nous nous faisons sauter dessus par des petites filles qui souhaitent nous vendre des cahiers pour l’école voisine… 2$ les 5 cahiers ! On n’adhère pas du tout ! On sent bien que les cahiers une fois achetés vont être repris par ces petites vendeuses puis revendue aux prochains touristes ! Nous visitons l’école accompagnés des petites filles (qui ont en fait 16 ans ! Difficile de donner un âge à un asiatique !) et d’un professeur… Il enseigne l’anglais mais les petites filles le parlent bien mieux ! L’école est en hauteur car dans 2 mois l’eau inondera le village et il faudra se déplacer en barque. L’école est sommaire mais les enfants ne semblent manquer de rien ! On essaie d’en savoir plus sur le système scolaire, car nous voyons beaucoup d’enfants sans uniforme jouer dehors alors que d’autres en uniforme vont à l’école… Malheureusement nous avons du mal à communiquer…

C’est le moment de rentrer sur Siem Reap, les petites filles n’auront rien vendu… Moto Drop, tuk-tuk ralentit par les mariages et nous voilà à faire une petite sieste avant de retrouver les copains pour une dernière soirée ensemble… Cette fois c’est la bonne, ils partent en Malaisie dimanche ! Alors bonne route, bonne plongée et enjoy !

Vu le ciel bien voilé de la veille, nous décidons de zaper le lever de soleil sur les temples d’Angkor… C’est sûr que ça doit être magique, arriver en pleine nuit noire et laisser la magie opérer peu à peu et dévoiler ainsi les secrets des temples… Malheureusement le soleil qui a toujours été présent pour nous, joue de plus en plus à cache-cache ! Tant pis, on reviendra !!

Après trois coups de pédale, on se rendra compte que ce n’était pas une si mauvaise idée que ça que de renoncer au lever à 4h30… Trois petits coups de pédales auront suffi pour qu’une de mes pédales se fassent la malle ! Je la refixe, met tout mon poids dessus, ça semble tenir !

5 bons kilomètres plus loin alors que nous faisons les beaux devant une délégation de scout, ma pédale s’enlève à nouveau… sous les rires des enfants !

Puis cette vilaine habitude qu’a prise ma pédale est de plus en plus répétitive… Au point au nous faisons une hale chez le mécano voisin… 2$ la soudure… Le type n’est pas agréable et ne veut pas businesser… Nous filons et tentons le système D… Pour info, sachez que fixer une pédale en essayant de la caller avec du bois, un morceau de chambre à air, du plastique, ne fonctionnent pas et à tendance à énerver un Azziz ! Le voilà qu’il veut rentrer sur Siem Reap pour changer de vélo… Je n’ai plus du tout mal au genou, mais quand même il ne faut pas abuser ! Petit aparté sur mon genou, je pense qu’il lui fallait deux jours de décrassage ! Sur le chemin du retour nous croisons Thomas & Maryse en tandem aussi ! Ils sont ravis d’être là ! Nous les quittons car ils ont prévu le petit tour et nous le grand ! Nous trouvons un nouveau garagiste qui semble beaucoup plus bricoleur… Il tente des techniques à la noix comme nous et finit par nous dire qu’il faut changer le pédalier… 3$ ! Bon bizarrement ça ne nous dérange pas de donner cette somme à ce garagiste…

Allez on repart à nouveau ! Ca fait du bien de pédaler ! C’est vrai ça commençait à m’énerver de me tourner les pouces à l’arrière ! Nous quittons Angkor Thom par la porte Nord, sur les chemins assez désertiques de touristes du grand tour ! Très rapidement nous arrivons au Preah Khan, un grand temple bouddhiste construit en longueur… La nature a repris un peu le dessus, mais pas comme au Ta Prohm… L’avantage de ce temple est qu’il n’est pas très fréquenté des touristes… Nous sommes seuls et profitons de la quiétude du lieu ! Le temple est vraiment immense c’est assez incroyable !

Petite porte du Preah Khan

Quelques ruines

Nous nous faisons alpaguer par des restauratrices à la sortie du temple « Cool water ladyiiiiiiiii » C’est un peu strident comme son, mais ça nous gêne de ne pas leur répondre… Du coup on décline les invitations en Lao et elles sont très contentes ! Nous finissons tout de même par manger nos sandwichs dans le boui-boui d’une petite dame !

Nous repartons en vélo, toujours sur la grande boucle… J’ai l’impression que les touristes font la tête, c’est incroyable… Nous sommes dans un endroit réellement magique et les gens ne semblent pas apprécier… Heureusement que les enfants sur la route nous sourient !

Nous pédalons un peu dans la forêt et arrivons rapidement au Preah Neak Pean. Il est marrant ce temple, il donne l’impression d’être inachevé : une tour centrale, au sol les démarcations de murailles… Marrant !

Nous remontons sur notre tandem, et filons à nouveau ! C’est chouette, les temples sont assez espacés ça nous laisse le temps de pédaler… Sauf que je ne sais pas trop pourquoi, ni ce qu’il s’est passé lors de la visite du temple, mais ma chaine déraille… Mettre les mains dans le cambouis, j’aime bien… Mais juste une fois, pas 20 comme c’est le cas ! A peine la chaine mise en place, 2 tours de pédales, et paf elle déraille à nouveau ! Définitivement nous sommes contents de ne pas avoir tenté le lever de soleil ! Au final Azz me transportera au prochain temple, puis au suivant puis au dernier ! Dans l’ordre, nous avons croisé le Ta Som, le Mebon Oriental, un temple en hauteur protégé par des éléphants, très sympa, puis un dernier tour à l’Angkor Vat où la lumière du soleil diminue peu à peu apportant un éclairage vraiment chaleureux à l’ensemble… Nous nous sentons bien ici, d’autant plus que curieusement il n’y a pas beaucoup de touristes !

Le Ta Som

Le Mebon oriental

Le chargement de cette moto me faisait rire… Des dizaines de cochons entassés dans un cylindre de bambous…

Bizarrement, moi qui voulais absolument voir le coucher de soleil ne rechigne pas à l’idée de le louper et de rentrer maintenant… Ce que j’ai vu nous a sufi, je veux rester sur cette note positive… Un gros nuage noir aurait pu venir gâcher ce dernier moment… Nous remettons à nouveau la chaine, puis je prends les rênes du tandem… C’est marrant le tandem mais que lorsqu’on pédale à deux… Être derrière sans rien faire ce n’est pas très amusant, tout comme pédaler et porter son comparse tout seul… En tout cas sur la route je m’amuse à faire une course avec deux cambodgiens sur un vélo classique… Au début je m’en sors bien et les doubles aisément… Mais ils me rattrapent en traitres et les voilà devant ! Je pense qu’ils doivent peser 55 kilos tout mouillés… Bien moins que nous ! C’est donc plus facile pour nous…

Bye bye les temples, nice to met you !

Arrivés proche du centre ville je passe la main à Azz qui est beaucoup plus stable que moi ! Nous remettons la chaîne en place avant de la rendre au loueur, puis filons prendre une douche… Ce soir nous mangeons avec nos acolytes pour préparer notre journée de demain, et avec Somarika un français d’origine cambodgienne qui est en voyage initiatique au Cambodge ! Il a eu quelques petits problèmes à Bangkok, et se fait avoir depuis le début. Il ne sait pas businesser ! On lui explique comment ça fonctionne ! Il semble hyper motivé !